当旅行者再次来到鸣神大社时，八重神子并没有像往常一样连忙拿出轻小说玩笑，而是把一封没有署名的信交到旅行者手中。信里只有一句话：“若想知道鸣神岛最近为何总在夜半传来铃声，今夜子时，单独前往影向山北侧的旧祭场。”

这场相遇并不是通俗的外交。八重神子似乎早已准备好了一场神秘特训，而旅行者要面临的也不但是山林中的机关和妖异声响，更是一次关于判断、信任与选择的磨练。

八重神子为什么突然安排特训

旅行者抵达旧祭场时，月光正好穿过树梢，落在一座放弃的石灯笼上。八重神子靠在鸟居旁，手中捧着一杯茶，神情从容得似乎只是无意途经。

“来得比我想象中快。”她抬起眼，笑意轻轻掠过，“看来你已经学会对生疏邀约坚持小心了。不过，真正审慎的人，通常不会一小我私家赴约。”

派蒙连忙诉苦八重神子居心把信写得神神秘秘。八重神子没有诠释太多，只说最近鸣神岛北部泛起了异常征象：夜间响起的铃声会让人迷失偏向，周围的结界也在一直削弱。几名认真巡查的巫女曾在林中望见自己的“另一个身影”，随后便遗忘了来时的蹊径。

但八重神子并不妄想直接告诉旅行者谜底。她以为，真正值得信任的偕行者，不应只会挥剑解决问题，还要能在杂乱中区分真实与假象。

第一场磨练：在迷雾中寻找准确的路

八重神子抬手一挥，三枚粉色的御守划分落在三条小路的入口。每一枚御守上都写着同样的符号，肉眼看不出差别。

“只有一条路能通往旧祭场。”她说，“另外两条路，会把你带回原地。不过，若是你只依赖速率，生怕会在天亮前走完整座山。”

旅行者没有急着出发，而是蹲下视察地面。三条路都笼罩着落叶，唯独中心那条路的叶面上没有露珠。夜里的山风并不强，说明不久前有人或某种实力从那里经由。

派蒙推测那就是准确蹊径，可旅行者却没有马上行动。八重神子在一旁看得津津有味，直到旅行者将三枚御守重新排列，才轻轻拍手。

“不错。你没有被‘唯一准确谜底’牵着走。”她说，“有时线索不是用来指路的，而是用来确认谁在视察你。”

话音刚落，三条小路同时浮现出一模一样的身影。那些身影手持长剑，行动与旅行者完全相同，甚至连派蒙的惊呼也模拟得分绝不差。

旅行者没有连忙攻击，而是闭上眼，仔细听着周围的声音。真正的八重神子在右侧树下小扣茶杯，声音响亮而稳固。那些幻影虽然拥有相同的外表，却无法复制杯沿与指节碰撞时爆发的细微节奏。

旅行者朝右侧挥出元素实力，幻影瞬间化作一片片纸符。八重神子这才从树下走出，脸上露出知足的笑容。

第二场磨练：八重神子的战斗训练

穿过迷雾后，旅行者来到一片被紫色雷光困绕的逍遥。地面上排列着数十枚小型雷樱枝，枝头没有花朵，只有一直闪灼的电弧。

“接下来是实战。”八重神子轻轻甩了甩袖子，“这些雷樱枝不会真正伤到你，但它们会一直改变位置。想要通过，就必需在攻击和视察之间找到平衡。”

旅行者本以为这只是逃避训练，却很快发明雷光会凭证自己的行动提前落下。若是一连冲刺，雷樱枝便会封闭前方；若是停留太久，地面的符文又会同时激活。

八重神子并没有亲自脱手，而是一直在旁边提出看似无关的问题。

“你以为仇人最想让你望见什么
？”

“若是所有蹊径都在发光，你还会相信光吗
？”

“当同伴畏惧时，你是先；に，照旧先寻找出口
？”

这些问题让派蒙越来越主要，也让旅行者意识到，八重神子基础不是在纯粹训练反应速率。她想视察的是旅行者在压力下会怎样做出选择。

当最后一道雷光重新顶落下时，旅行者没有继续前进，而是转身将元素实力注入一旁即将崩塌的石柱。石柱被稳住，派蒙也因此避开了从后方袭来的电弧。

雷光逐渐熄灭。八重神子看着被；は吕吹呐擅，笑容比之前认真了几分。

“这就是你的谜底吗
？比起最快通过，你更在意身边的人是否清静。”

旅行者没有回覆，只是握紧了手中的武器。八重神子也没有追问，由于她已经获得了谜底。

铃声背后的真正神秘

两人来到旧祭场深处时，夜半铃声再次响起。声音并不来自神社，也不来自山风，而是从一口被封在石台下的古井中传出。

八重神子终于揭开了谜底。许多年前，旧祭场曾用于宽慰一股失控的地脉能量。厥后祭场放弃，封印逐渐松动，地脉中残留的影象便以幻影的形式泛起。那些幻影并非真正的妖怪，而是将进入者心田最犹豫的部分放大。

有人畏惧迷路，于是望见无限无尽的岔路；有人畏惧被抛下，于是望见同伴的幻影；有人太过依赖实力，便会在自己的攻击中一次次失败。

“以是，这不是为了测试我能不可击败幻影。”旅行者说。

“虽然不是。”八重神子将折扇抵在唇边，“若是只是比谁的攻击更强，那未免太无趣了。真正危险的工具，往往不会站在你眼前等你挥剑。”

要重新稳固封印，必需由旅行者进入古井，将三枚散落的地脉结晶放回阵眼。八重神子可以在外侧维持结界，却无法替旅行者完成最后一步。

旅行者与八重神子的配合

古井下方并不漆黑，周围漂浮着破碎的影象。旅行者望见了一经走过的蹊径，也望见了许多无法改变的离别。那些画面一闪而过，像是在居心扰乱心神。

第一枚结晶悬在水面上方，周围充满倒映出的幻影。旅行者没有剖析那些影像，而是凭证水面波纹判断结晶的真实位置。

第二枚结晶被锁在石门之后。门上没有机关，只有一道一直转变的谜纹。旅行者实验以元素实力破解，却发明每次攻击都会让谜纹变得越发重大。井外的八重神子连忙察觉异常，通过结界传来声音：

“别把所有问题都当成需要摧毁的障碍。”

旅行者收起武器，用手触碰石门中央。谜纹随即阻止转变，原来这道门需要的是清静的元素流动，而不是强行突破。

第三枚结晶最难寻找。它没有牢靠形态，藏在旅行者自己的倒影中。只要旅行者试图捉住它，倒影便会化作生疏的身影逃向更深处。

八重神子没有直接告诉旅行者结晶的位置，只留下了一句提醒：“你总在追赶谜底，却忘了看看谜底为何要逃。”

旅行者停下脚步，视察倒影的行动。那道身影并不是在逃跑，而是在模拟旅行者已往每一次急于前进的选择。旅行者向退却了一步，倒影也向退却了一步；旅行者放下武器，倒影终于停在原地。

结晶从倒影胸口浮现出来，清静地落入旅行者掌心。

特训竣事后的真正奖励

三枚结晶归位后，古井中的铃声逐渐平息，笼罩山林的幻影也随之消逝。天涯泛起淡淡的晨光，旧祭场恢复了原本的悄然。

旅行者回到地面时，八重神子已经准备好了新的茶点。她没有宣布谁胜谁负，只把一枚小巧的狐狸形御守递给旅行者。

“这不是护身符。”八重神子提前说明，“它只能在你迷路时发出一点声音。至于你要不要相信这声音，就得由你自己决议。”

派蒙连忙追问这算不算奖励。八重神子笑着说，真正的奖励是旅行者已经知道怎样面临幻象：不急着否定，不盲目相信，也不由于恐惧而阻止前进。

旅行者看向山下逐渐苏醒的鸣神岛，突然明确八重神子安排这场特训的另一个目的。她并不是纯粹想确认旅行者的实力，而是在提醒旅行者，以后的旅途中还会遇到更多无法用实力解决的逆境。

“那么，下一次特训什么时间最先
？”旅行者问。

八重神子眯起眼睛，露出熟悉的狡黠笑容。

“下一次
？谁知道呢。也许就在你以为终于能够休息的时间。”

山风拂过樱树，几片花瓣落在石阶上。旅行者与派蒙沿着下山的路脱离，而八重神子仍站在旧祭场前，望着那枚重新亮起的铃铛。

这场当旅行者遇上八重神子的神秘特训，就这样暂时落下帷幕。但对旅行者而言，鸣神岛的夜色之中，或许还藏着更多期待被发明的神秘。

校对：宋晓军(FZlHHgmlPxhACBItHaE3fb6dpCj35Y)