当旅行者再次来到鸣神大社时，八重神子并没有像往常一样连忙拿出轻小说玩笑，而是把一封没有署名的信交到旅行者手中。信里只有一句话：“若想知道鸣神岛最近为何总在夜半传来铃声，今夜子时，单独前往影向山北侧的旧祭场。”

这场相遇并不是通俗的外交。八重神子似乎早已准备好了一场神秘特训，而旅行者要面临的也不但是山林中的机关和妖异声响，更是一次关于判断、信任与选择的磨练。

八重神子为什么突然安排特训

旅行者抵达旧祭场时，月光正好穿过树梢，落在一座放弃的石灯笼上。八重神子靠在鸟居旁，手中捧着一杯茶，神情从容得似乎只是无意途经。

“来得比我想象中快。”她抬起眼，笑意轻轻掠过，“看来你已经学会对生疏邀约坚持小心了。不过，真正审慎的人，通常不会一小我私家赴约。”

派蒙连忙诉苦八重神子居心把信写得神神秘秘。八重神子没有诠释太多，只说最近鸣神岛北部泛起了异常征象：夜间响起的铃声会让人迷失偏向，周围的结界也在一直削弱。几名认真巡查的巫女曾在林中望见自己的“另一个身影”，随后便遗忘了来时的蹊径。

但八重神子并不妄想直接告诉旅行者谜底。她以为，真正值得信任的偕行者，不应只会挥剑解决问题，还要能在杂乱中区分真实与假象。

第一场磨练：在迷雾中寻找准确的路

八重神子抬手一挥，三枚粉色的御守划分落在三条小路的入口。每一枚御守上都写着同样的符号，肉眼看不出差别。

“只有一条路能通往旧祭场。”她说，“另外两条路，会把你带回原地。不过，若是你只依赖速率，生怕会在天亮前走完整座山。”

旅行者没有急着出发，而是蹲下视察地面。三条路都笼罩着落叶，唯独中心那条路的叶面上没有露珠。夜里的山风并不强，说明不久前有人或某种实力从那里经由。

派蒙推测那就是准确蹊径，可旅行者却没有马上行动。八重神子在一旁看得津津有味，直到旅行者将三枚御守重新排列，才轻轻拍手。

“不错。你没有被‘唯一准确谜底’牵着走。”她说，“有时线索不是用来指路的，而是用来确认谁在视察你。”

话音刚落，三条小路同时浮现出一模一样的身影。那些身影手持长剑，行动与旅行者完全相同，甚至连派蒙的惊呼也模拟得分绝不差。

旅行者没有连忙攻击，而是闭上眼，仔细听着周围的声音。真正的八重神子在右侧树下小扣茶杯，声音响亮而稳固。那些幻影虽然拥有相同的外表，却无法复制杯沿与指节碰撞时爆发的细微节奏。

旅行者朝右侧挥出元素实力，幻影瞬间化作一片片纸符。八重神子这才从树下走出，脸上露出知足的笑容。

第二场磨练：八重神子的战斗训练

穿过迷雾后，旅行者来到一片被紫色雷光困绕的逍遥。地面上排列着数十枚小型雷樱枝，枝头没有花朵，只有一直闪灼的电弧。

“接下来是实战。”八重神子轻轻甩了甩袖子，“这些雷樱枝不会真正伤到你，但它们会一直改变位置。想要通过，就必需在攻击和视察之间找到平衡。”

旅行者本以为这只是逃避训练，却很快发明雷光会凭证自己的行动提前落下。若是一连冲刺，雷樱枝便会封闭前方；若是停留太久，地面的符文又会同时激活。

八重神子并没有亲自脱手，而是一直在旁边提出看似无关的问题。

“你以为仇人最想让你望见什么
？”

“若是所有蹊径都在发光，你还会相信光吗
？”

“当同伴畏惧时，你是先；に，照旧先寻找出口
？”

这些问题让派蒙越来越主要，也让旅行者意识到，八重神子基础不是在纯粹训练反应速率。她想视察的是旅行者在压力下会怎样做出选择。

当最后一道雷光重新顶落下时，旅行者没有继续前进，而是转身将元素实力注入一旁即将崩塌的石柱。石柱被稳住，派蒙也因此避开了从后方袭来的电弧。

雷光逐渐熄灭。八重神子看着被；は吕吹呐擅，笑容比之前认真了几分。

“这就是你的谜底吗
？比起最快通过，你更在意身边的人是否清静。”

旅行者没有回覆，只是握紧了手中的武器。八重神子也没有追问，由于她已经获得了谜底。

铃声背后的真正神秘

两人来到旧祭场深处时，夜半铃声再次响起。声音并不来自神社，也不来自山风，而是从一口被封在石台下的古井中传出。

八重神子终于揭开了谜底。许多年前，旧祭场曾用于宽慰一股失控的地脉能量。厥后祭场放弃，封印逐渐松动，地脉中残留的影象便以幻影的形式泛起。那些幻影并非真正的妖怪，而是将进入者心田最犹豫的部分放大。

有人畏惧迷路，于是望见无限无尽的岔路；有人畏惧被抛下，于是望见同伴的幻影；有人太过依赖实力，便会在自己的攻击中一次次失败。

“以是，这不是为了测试我能不可击败幻影。”旅行者说。

“虽然不是。”八重神子将折扇抵在唇边，“若是只是比谁的攻击更强，那未免太无趣了。真正危险的工具，往往不会站在你眼前等你挥剑。”

要重新稳固封印，必需由旅行者进入古井，将三枚散落的地脉结晶放回阵眼。八重神子可以在外侧维持结界，却无法替旅行者完成最后一步。

旅行者与八重神子的配合

古井下方并不漆黑，周围漂浮着破碎的影象。旅行者望见了一经走过的蹊径，也望见了许多无法改变的离别。那些画面一闪而过，像是在居心扰乱心神。

第一枚结晶悬在水面上方，周围充满倒映出的幻影。旅行者没有剖析那些影像，而是凭证水面波纹判断结晶的真实位置。

第二枚结晶被锁在石门之后。门上没有机关，只有一道一直转变的谜纹。旅行者实验以元素实力破解，却发明每次攻击都会让谜纹变得越发重大。井外的八重神子连忙察觉异常，通过结界传来声音：

“别把所有问题都当成需要摧毁的障碍。”

旅行者收起武器，用手触碰石门中央。谜纹随即阻止转变，原来这道门需要的是清静的元素流动，而不是强行突破。

第三枚结晶最难寻找。它没有牢靠形态，藏在旅行者自己的倒影中。只要旅行者试图捉住它，倒影便会化作生疏的身影逃向更深处。

八重神子没有直接告诉旅行者结晶的位置，只留下了一句提醒：“你总在追赶谜底，却忘了看看谜底为何要逃。”

旅行者停下脚步，视察倒影的行动。那道身影并不是在逃跑，而是在模拟旅行者已往每一次急于前进的选择。旅行者向退却了一步，倒影也向退却了一步；旅行者放下武器，倒影终于停在原地。

结晶从倒影胸口浮现出来，清静地落入旅行者掌心。

特训竣事后的真正奖励

三枚结晶归位后，古井中的铃声逐渐平息，笼罩山林的幻影也随之消逝。天涯泛起淡淡的晨光，旧祭场恢复了原本的悄然。

旅行者回到地面时，八重神子已经准备好了新的茶点。她没有宣布谁胜谁负，只把一枚小巧的狐狸形御守递给旅行者。

“这不是护身符。”八重神子提前说明，“它只能在你迷路时发出一点声音。至于你要不要相信这声音，就得由你自己决议。”

派蒙连忙追问这算不算奖励。八重神子笑着说，真正的奖励是旅行者已经知道怎样面临幻象：不急着否定，不盲目相信，也不由于恐惧而阻止前进。

旅行者看向山下逐渐苏醒的鸣神岛，突然明确八重神子安排这场特训的另一个目的。她并不是纯粹想确认旅行者的实力，而是在提醒旅行者，以后的旅途中还会遇到更多无法用实力解决的逆境。

“那么，下一次特训什么时间最先
？”旅行者问。

八重神子眯起眼睛，露出熟悉的狡黠笑容。

“下一次
？谁知道呢。也许就在你以为终于能够休息的时间。”

山风拂过樱树，几片花瓣落在石阶上。旅行者与派蒙沿着下山的路脱离，而八重神子仍站在旧祭场前，望着那枚重新亮起的铃铛。

这场当旅行者遇上八重神子的神秘特训，就这样暂时落下帷幕。但对旅行者而言，鸣神岛的夜色之中，或许还藏着更多期待被发明的神秘。

校对：周轶君(FZlHHgmlPxhACBItHaE3fb6dpCj35Y)